Fondée à la fin des années 70 par feu Bill Collings au Texas, Collings Guitars est le fleuron de la production manufacturière américaine. Si la marque emploie aujourd’hui des procédés de fabrication modernes, elle ne fait aucun compromis : chaque élément est soigneusement sélectionné, et chaque détail fait l’objet d’une attention particulière, à tel point que la qualité des modèles produits dépassent systématiquement ceux des Custom Shops les plus renommés.

La Collings I-35 LC Deluxe est une hollow body fantastique par la marque qui a décidé de ne jamais rien rater. Il s'en dégage une impression de luxe et de finesse qu'aucune autre guitare n'a jamais produit.

Niveau construction, la forme classique et la combinaison éprouvée d'acajou, d'érable et de palissandre vont avoir les effets attendus : sustain, chaleur et résonance sont au rendez-vous. Mais ici, c'est tellement bien fait qu'il y a beaucoup de bonnes choses en plus. Le manche et le corps sont confortables et d'une classe absolue. Les finitions sont de toute beauté, on pourrait même dire raffinées : les matériaux sont tous nobles, et l'accastillage est fiable et robuste.

L'acajou est du Honduras : c'est le meilleur que l’on ait trouvé depuis que Gibson l'a élu pour ses guitares mythiques. Le corps est en érable laminé, ce qui lui donne une meilleure résonance et une plus grande stabilité (pour nous cela sonne mieux que les corps creusés). La caisse est magnifique, car les bois sont vraiment exceptionnels : les veinures sont denses et fines, ont dirait de la fourrure. La table flammée aux ouïes élégantes donnent à cette guitare un style vintage/whiskey/old fashioned claquant et une richesse harmonique luxuriante. 

La dynamique des micros (des Lollar uderwound, pour une  vibe vintage authentique) offre une réponse équilibrée et un sustain clair et précis. Autant dire qu'en lead ou en rythmique, cette guitare est époustouflante. C'est la meilleure ES-335 sur laquelle nous avons joué de toute notre vie. La disposition classique des commandes (avec volume et tonalité pour chaque micro) ajoute aux options qui permettent de composer une tonalité parfaite. Cette guitare peut tout faire, mais à une condition : elle le fera bien.

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